川口市立医療センター、産婦人科未収金の約50％が外国人患者だった…

川口市立医療センター、産婦人科未収金の約半数が外国人患者　課題解決に向けた取り組みが急務

埼玉県川口市が公表した報告書によると、市が運営する川口市立医療センターで発生した産婦人科未収金のうち、外国人患者によるものが約50％を占めることが明らかになりました。この報告書は2024年12月、川口市議会への通告書として公開され、外国人患者の医療費未払い問題が改めて浮き彫りになりました。

■参考
https://kawaguchi.gsl-service.net/doc/2014072300119/file_contents/202412tsuukokusho.pdf

市政の課題に対する一般質問へ向けて、登壇予定者は精度を高めて準備しております。是非、お時間のある方は議場までお越しいただき、一般質問を傍聴してみてください。
発言通告は以下のリンクからご覧になれます。https://t.co/i0JgzDq4j2 https://t.co/6gMNbc57X2

— 奥富精一　川口市議会議員　自民党 (@sei1973jp) December 4, 2024

外国人未収金が全体の半数、特に産婦人科に集中

川口市立医療センターでは、特に産婦人科での医療費未収金が問題となっています。同センターは出産や妊婦健診など、地域住民にとって重要な医療サービスを提供していますが、外国人患者による未払いが未収金全体の50％を占めている状況にあります。報告書では具体的な金額は記載されていないものの、外国人患者の未収金比率が非常に高いことが指摘されています。

背景：川口市の国際化と医療提供の現状

川口市は外国人住民が増加している地域の一つで、2024年現在、外国人登録者数は市の人口の約7％を占めています。特に、出産年齢層である若い外国人女性の増加により、産婦人科の利用者数も増えていると考えられます。

しかし、医療費の未払い問題は依然として深刻であり、その背景には以下のような要因があると考えられています。

医療制度の理解不足
外国人患者の中には、日本の医療保険制度について十分に理解していない人も多く、結果として未払いに繋がるケースがある。

緊急出産による高額な医療費
保険未加入の外国人患者が緊急出産をする場合、費用が高額になる傾向があり、支払いが困難になることが多い。

意図的な未払い
一部では、支払う意思がなくそのまま帰国するケースも報告されている。

課題と今後の対応

川口市立医療センターでは、未収金の回収率向上に向けた努力が求められています。報告書では、次のような具体的な対応策が検討されていることが示されています。

医療費保証の強化
外国人患者が受診する際、事前に保証金を預ける仕組みを導入する。

保険加入の啓発
外国人住民に対して、日本の医療保険制度への加入を促す取り組みを拡充。

多言語対応の強化
医療費や保険制度について、外国人患者に分かりやすく説明するため、多言語対応の窓口や資料を整備する。

法的措置の検討
悪質な未払いが確認された場合、法的手段を含めた回収策を講じる。

医療の普遍性と現実の狭間で揺れる課題

医療は人種や国籍を問わず平等に提供されるべきですが、未収金問題は医療機関の運営に深刻な影響を及ぼします。川口市のように国際化が進む地域では、外国人患者の医療費未払い問題は、単なる医療費の問題にとどまらず、地域社会全体の課題となりつつあります。

一方で、外国人患者への支援を強化することは、長期的には未収金問題の解決に繋がる可能性があります。例えば、多言語での医療情報提供や、外国人コミュニティとの連携を強化することで、制度理解を促進し、未払いの抑制に繋がるでしょう。

医療制度の課題解決に向けた取り組みが必要

川口市立医療センターでの外国人患者の未収金問題は、地域社会の課題であると同時に、国の医療制度全体に影響を与える問題です。自治体や医療機関だけでなく、国のレベルでの対策も求められる中、川口市の取り組みが全国のモデルケースとなることが期待されます。

（文＝Share News Japan編集部）

ネット上のコメント